顾客价值是一个较新的概念，对其内涵的认识也是众说纷纭。传统的顾客价值理论的研究认为，顾客的价值由当前销售额（特定顾客购买本企业的产品金额）、终身潜在销售额预期、需求贡献、信用等级、利润贡献等几部分组成。就是说，顾客的价值不仅包括销售额，也包括其对需求的贡献。顾客在人生的不同阶段能为企业创造的价值总称为顾客的终身价值（Customer Lifetime Value）。这样，为开发顾客的终身价值是企业经营最重视的目标之一。这种对顾客价值的认识是站在企业的角度强调顾客为企业创造的价值。

　　而美国学者伍德鲁夫认为，顾客价值是顾客用以促进（或阻碍）达到其目标和意图时感到偏爱并评价出的产品的特性、性能和结果。该定义的要点是，顾客价值是由顾客感受到的（perceived），是来自产品促成达到顾客目标的能力的，强调了顾客价值的主观性，尤其当这种主观性特点又与环境性特点结合在一起的时候，就更增加了识别和理解顾客价值的挑战性；同时，他认为顾客价值或者说顾客偏好是可以通过挖掘等知识发现方法和手段加以识别和测量的，它存在于产品性能、产品属性的表现和顾客意图3个层次，因此挖掘顾客价值就可以循着这3个层次并行这种挑战性的工作。

　　此外，大连理工大学管理学院的董大海教授从价值工程理论的角度出发，对其作了补充。他认为顾客价值就是顾客在购买和使用某一个产品的整个过程中对所获得的效用与所付出的成本的比较。可以简单地概括为：V=U/C

    在这里，U为顾客得到的效用，简称为顾客效用；C为顾客付出的成本，简称顾客成本；V为顾客价值。

　　上述3种观点从不同角度表述了顾客价值的内涵，各有独到的讲解，但却不够全面。那么该如何全面理解顾客价值的内涵？我们认为，全面理解其内涵，应有两重含义：一是顾客为企业创造的价值，具体表现为顾客实现的销售额、终身潜在销售额预期、需求贡献、信用等级、利润贡献等几部分组成。二是企业为顾客创造的价值，表现在顾客对获取和使用产品时的正负两种结果进行综合并与竞争产品进行比较之后对一种产品的感觉。其内涵为包括了顾客利益、偏好与效用等。也可以归纳顾客对物质的满意、精神的满意。也可归纳为顾客对产品特点、产品属性、企业形象、人员形象、品牌形象的满意。这两种含义是相辅相成、相互制约的关系。在当今，市场经济竞争十分激烈的环境下，一个企业的生存、发展是完全依赖于上述相关利益群众的支持与帮助，而企业要想得到他们的积极支持，必须是企业首先给他们做出贡献——利益，只有当企业首先是一个贡献者，其次才有他们的回报可言。贡献愈大，回报也会愈大，这些相关利益群体中最主要的要算顾客群体了。当企业只有为顾客做出了贡献——即企业的产品或服务为顾客所购买，实现了顾客价值的满意，其次才有顾客价值的回报——为企业提供了销售收入和利润。在这个基础上，企业才能对其他相关利益群体提供应有的贡献——利益，从而才有了他们的回报，如扩大投资、贷款等等，企业自身也就增加了积累，增强了竞争力，为进一步发展奠定了基础。相反，一个企业的贡献不为顾客所接受，顾客不购买其产品或服务，顾客价值得不到实现，企业也就没有销售收入和利润。因而对其它相关群体的贡献也就无从谈起。所以从上所述，可以这样理解，所谓顾客的价值，就是在使顾客完全满意的基础上使投资者、员工、企业自身和国家、社会都受益的一种价值形式。